O governo de Queensland (Austrália) iniciou investigação após o desaparecimento de 323 amostras de vírus perigosos de um laboratório de virologia. O incidente, descrito como uma “grave violação histórica dos protocolos de biossegurança”, ocorreu em agosto de 2023, mas só veio a público na última segunda-feira (9).
Entre as amostras desaparecidas estão os vírus hendra, lyssavirus e hantavírus, todos com potencial letal. “Dada a gravidade dessa violação dos protocolos de biossegurança e o desaparecimento potencial de amostras de vírus infecciosos, o Queensland Health deve investigar o ocorrido e evitar que isso se repita”, declarou o ministro da Saúde da Austrália, Tim Nicholls.
O laboratório envolvido é especializado no diagnóstico, vigilância e pesquisa de vírus de importância médica transmitidos por mosquitos e carrapatos. Até agora, as autoridades não determinaram se as amostras foram roubadas ou destruídas. “Não há evidências de risco para a comunidade”, afirmou o comunicado oficial.
Riscos associados aos vírus sumidos
- O hendra é um vírus zoonótico exclusivo da Austrália, transmitido de animais para humanos;
- Já o hantavírus pode provocar doenças graves, como febre hemorrágica e síndrome pulmonar, que, frequentemente, são fatais;
- Por sua vez, o lyssavirus pertence a um grupo de vírus que pode causar raiva, condição letal se não tratada rapidamente;
- Apesar das preocupações, especialistas ressaltam que as amostras dificilmente sobreviveriam fora de condições laboratoriais adequadas.
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“É importante notar que amostras de vírus se degradam muito rapidamente fora de um congelador de baixa temperatura, tornando-se não infecciosas. É muito improvável que as amostras tenham sido descartadas em lixo comum, já que isso estaria completamente fora das práticas rotineiras de laboratório”, explicou John Gerrard, diretor de Saúde Pública.
A investigação em andamento busca esclarecer as falhas nos protocolos de biossegurança e implementar medidas para evitar que episódios similares ocorram no futuro.
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