A Universidade de Oxford, da Inglaterra, elegeu “brain rot” (cérebro podre, em tradução livre) como a palavra do ano de 2024. A instituição aponta o amplo uso da expressão nas redes sociais para se referir ao consumo excessivo de conteúdo de baixa qualidade on-line. A escolha foi anunciada nesta 2ª feira (2.dez.2024).
Conforme explicou a Oxford, “brain rot” é definido como “a deterioração do estado mental ou intelectual de uma pessoa, especialmente a partir do consumo excessivo de material on-line trivial ou que não apresenta desafios ao internauta. Também pode ser algo provável a levar a essa deterioração do cérebro”.
A expressão, como disse a Oxford, ganhou destaque em 2024 como uma forma de chamar atenção ao crescente e excessivo consumo de material de baixa qualidade on-line, especialmente nas redes sociais. A universidade destacou um aumento de 230% na utilização do termo de 2023 a 2024.
A Oxford explicou que o processo de seleção da palavra do ano se deu através de uma pesquisa que contou com mais de 37.000 votos e que tinha outros 5 termos. Foram duas semanas de votação, seguidas de uma análise por parte dos especialistas em linguagem da universidade, para definir “brain rot” como a palavra escolhida.
1º USO REGISTRADO EM 1854
A Oxford explicou que a 1ª utilização do termo “brain rot” data de 1854. O 1º a utilizá-la foi o historiador, filósofo e escritor estadunidense Henry David Thoreau, no livro “Walden”, no qual ele descreve a experiência de viver de maneira simples no mundo natural. Na obra, Thoreau critica a tendência da sociedade de desvalorizar ideais complexos ou que possam requerer interpretações duplas em decorrência de termos e ideias simples. Isso, para ele, era um indicativo de declínio do esforço intelectual.
“Enquanto a Inglaterra se esforça em curar o apodrecimento de batatas, não haverá nenhum esforço para curar o apodrecimento do cérebro –que prevalece de forma muito mais fatal?”, escreveu Thoreau.
A Oxford indica que, na década de 2020, “brain rot” ganhou um significado totalmente diferente, principalmente entre a Geração Z (nascidos de 1995 a 2010) e Alpha (aqueles nascidos de 2010 a 2025). Inicialmente utilizado nas plataformas sociais –especialmente no TikTok, segundo a Oxford–, o termo passou a ser encontrado no jornalismo em meio à discussões a respeito do impacto negativo do consumo exagerado de conteúdo online.
“Em 2024, ‘brain rot’ é usado para descrever tanto a causa quanto o efeito disso, referindo-se ao conteúdo de baixa qualidade e valor encontrado nas redes sociais e na internet, mas também ao subsequente impacto negativo que consumir esse tipo de conteúdo tem nos indivíduos e na sociedade”, disse a Oxford.
A universidade também chamou atenção à maneira como termos oriundos da internet que tomam proporções virais são trazidos ao “mundo real” a partir de memes. Para a Oxford, “brain rot” é um desses exemplos.
O outro lado dessa moeda, para a Oxford, é a crescente discussão sobre saúde mental, que toma proporções cada vez maiores na internet. O termo “brain rot” também chama atenção para como esses conteúdos afetam o intelecto de usuários, principalmente de crianças e adolescentes. A universidade indica uma pesquisa do Newport Institute, dos Estados Unidos, sobre como identificar um comportamento de “apodrecimento do cérebro”.
“‘Brain rot’ fala sobre um problema perceptível da vida virtual e sobre como estamos utilizando nosso tempo livre. Parece uma escolha certa a respeito do próximo capítulo da discussão cultural sobre humanidade e tecnologia. Para mim, é fascinante como o termo foi abraçado pelas Gerações Z e Alpha, que são as principais responsáveis pela criação do conteúdo ao qual o termo se refere”, declarou Casper Grathwohl, presidente da Oxford Languages.
